14 Raita
Salix caprea
Puumaisista pajuistamme raita on yleisin. Sen luontainen levinneisyys ulottuu Atlantin rannikolta Tyynenmeren rannikolle asti. Raidan suomenkielinen nimi tulee rungon kuoren ristikkäisistä uurteista. Hede- ja emikukinnot ovat eri puuyksilöissä ja varhain keväällä kukkivat hedepuut erottuvat keltaisina. Tuolloin raidat ovat talviuniltaan heränneiden mehiläisten tärkeitä ravintokasveja.
Kotimaisista puista raita on jostain syystä yksi halveksituimmista. Raidoista voi hyvin valita mieleisiään koristepuiksi, sillä niiden joukossa on lehdistöltään todella kauniita yksilöitä. Hyvällä paikalla raita kasvaa aikaa myöten keskikokoiseksi puuksi, jonka soikean latvuksen muotoa ikääntyminen muuttaa oksien kaartuessa sivuille.
Raita on melko lyhytikäinen puu, joka elää harvoin yli 50-vuotiaaksi. Raidassa kasvaa useita lahottajia, joista yleisin on lähes kaikissa vanhoissa puissa esiintyvä raidankääpä. Raita on keskeinen ravintolähde monille hyönteisille. Suomen suurperhosista lähes 190 lajin on todettu käyttävän raitaa ravinnokseen.
- Suomenkielinen nimi: Raita
- Heimo: Salicaceae
- Suku: Salix
- Laji: caprea
- Koko: 3–16 m.
- Kotipaikka: Euraasia, kaikkein kylmimpiä koillisia alueita lukuunottamatta.
- Kuvaus: Puu tai suuri pensas. Kaksikotinen. Soikea-, paksu- ja suurilehtinen. Keväisin puhkeavat lehdet ovat harmaanukkaiset. Lisäys ei hyvin onnistu puutuneista pistokkaista. Siemenet itävät mainiosti ja siementaimia taimettuu runsaasti myös kotipuutarhureiden kitkettäviksi.
- Kasvupaikka: Aurinkoinen–puolivarjoinen, keskiravinteinen, tuore–märkä kasvupaikka.
- Menestyminen: Vyöhykkeet I–VIII.